芒種（ぼうしゅ）

□芒種（ぼうしゅ）
　今日は芒種の節入り日。芒種は二十四節気の一つ。五月節 。太陽視黄経 75 度となる日。芒種の意味は、芒（のぎ、または「禾」）の穀物の種蒔きをする頃という意味です。禾とは先っぽに棘のようなものがある種。稲の籾などがこれにあたります。また「五月節」ということで旧暦時代には農業の目安として使われていた節切暦では五月に入ります。

◇節切りの五月
　旧暦の暦では季節と暦日が一致しないことが多々ありました。そのため旧暦の日付は農業を行う上ではあまり当てにならないものだったので、代わって使われていたのが節切りの暦でした。どんな暦かというと、二十四節気の「節」から次の「節」の直前までを一月と考える暦です。いわゆる旧暦は月の満ち欠けで月を区切る太陰太陽暦でしたが、節切りの暦は月の満ち欠けとは無関係に太陽の位置で決まる太陽暦です。二十四節気には「節」と「中」が交互に並んでいますが、芒種は五月節。次の節は小暑ですので、小暑の前日までが節切りの 5月となります。この節切り 5月は今年は新暦では 6/6～7/6 。ちなみに旧暦の日付では「今年は」4/18～5/19です。

◇節月五月は「稲作」の月
　五月は「サツキ」。サツキの「サ」は古代、稲を表す言葉だったといいます。田植えをする女性を「早乙女（さおとめ）」、田植えが済んだ後のお祭りが「早上り（サノボリ）」と呼ばれるなど今でも「サ」と「稲」が関連していると思われる言葉が多数残っています。サツキはつまり、稲の月。芒種は「禾のある穀物の種を撒く時期」ですから田植えの月ということが出来るでしょう。田植えではなくて、「種を撒く」とあるじゃないかと言いますが、種をまいて苗を育て始める時期と言うことでしょうか。現在は、苗代である程度まで稲の苗を育ててから田植えをするようになっていますが、古い時代の稲作では種籾の直蒔きを行っていたと考えられていますので、稲についても間違いとはいえないと思います（かなり強引に言えばですが）。

◇現代は二十四節気は太陽の位置で決定
　現代の二十四節気は太陽の視黄経と言われる位置を表す座標値（0～360°まで）を15°毎に区切っていて、これを通過する日を二十四節気の節入りとしています。こうした角度による方式を定気法（じょうきほう）と呼ぶのですが、この方式は現在の旧暦の元になっている、最後の太陰太陽暦である天保暦から採用された方式です。芒種というと、本州でもそろそろ梅雨入りかなという時期（今年は東海地方以南の、日本のほぼ半分が梅雨入りしています）。田植えの済んだ田んぼの表面に梅雨の雨粒が風景が思い浮かびます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（「2023/06/06 号 (No.6093) 」の抜粋文）