【五月晴れ】（さつきばれ）

【五月晴れ】（さつきばれ）
　1.さみだれの晴れ間。梅雨の晴れ間。
　2.５月の空の晴れわたること。また、その晴れわたった空。　《広辞苑・第六版》

　よく使われる言葉でもあり、またよく誤用の例として採り上げられる言葉です。今でも１の意味が本来の意味で、２の意味で新暦の５月に使う場合は、「誤用」と言われることをある程度は予想しなければいけないようです。「五月と書いて「さつき」と読む場合は陰暦での五月を指す」、季語の解釈とすればこれが伝統的なもののようです。

◇「さつき」と「五月」
　暦の話として考えると睦月、如月、弥生・・・などの和風月名は自然暦と呼ばれる素朴な暦から発していたと考えられます。草が元気に生える月だから弥生（草木いや生いる月）、「さつき」はといえば稲作と強く結びついた言葉で、稲作の作業が始まる月という意味だろうと言うのが一般的です。こうしてみると、卯月、弥生、皐月（五月）という言葉には直接順番を表す意味は見あたりません。皐月（さつき）はあくまでも田んぼの季節の始めということを意味しただけでしょう。それが中国から輸入した暦で見ると大体「５番目の月」である五月と一致することから長い間に、「さつきといえば、五月」と考えられるようになり、「五月（さつき）」と読むまでになったと考えられます。

◇言葉は変わる？
　田んぼの始まる季節が「五番目の月」だった旧暦の時代には五月は(さつき)で問題有りませんでしたが、現在の暦では平均して月の並びが約１月分早い方向にずれてしまいました。季語はその季節を想起させる言葉でしょうから現在の暦での「５番目の月」を「さつき」と呼ぶことに抵抗が有るのは判ります。ですが、「さつき＝五月」と書く習慣も容易に無くなるとは思えません。そして現在の５月。それは初夏の清々しい青空の広がる季節。この暦を使う時代に生きて、５月といえばこの清々しい季節を思い出す人が増えて行けば、やがてこの新暦の５月の青空が「五月晴れ」と呼ばれても、誤用とされることのない時代が来ると思います。伝統的な季語を大切にすることも、自分たちの感覚を新しい季語として取り入れて行くことも、どちらも大切。一方だけが正しいとは言えません。言葉は人間の暮らしとともに変わって行くものなのだなと、そんなことを考えさせてくれる「五月晴れ」でした。（「2019/05/09 号 (No.4604)」の抜粋文）