薬降る日

□薬降る日
　朝の天気予報によれば本日は雨。その上、東京も今日で梅雨入りしそうだとか。もうそんな季節なのかと外を見ると既に空はどんよりとした雨雲に覆われていつ降り出してもおかしくない様子。確かに、今日の天気は雨のようです。そんな今日の日付は旧暦では五月五日。端午の節供の日です。端午の節供と雨ということで思い出したのが「薬日」の話。そんなわけで、本日は薬日にまつわる話です。

◇端午の節供は魔の降る日？
　端午の節供に降る雨をさして、「薬降る」ということがあります。旧暦の五月は雨の月。湿度も高くて、じめじめしていて物が傷みやすい月、黴びやすい月です。このためでしょうか、旧暦五月は「悪月」とも呼ばれました。なにがこの月を「悪月」に仕立てるのかと考えれば、きっとそれはこの時期に降り続く雨だと考えたのに違いありません。雨は天から降ってきます。その雨が「悪月」を作り出すのだとすれば、それは「魔」が降っているのだとも言えるでしょう。端午の節供はそうした魔の降る日だったのです。悪月である五月ですが、また一方では早苗の月でもあります。田植えの主役である女性達（早乙女）は田植え前のこの端午の節供には、その身を清浄に保つため、忌籠りして魔を避けました。今でも端午の節供といえば、菖蒲と蓬（よもぎ）を屋根に挿したり、この二つを束ねたものを屋根に投げ上げたりする風習があります。これは天から降る「魔」から身を守るための呪いであったと考えられます。端午の節供に付きものの、菖蒲湯の風習も穢れを取り除くための禊の一種と考えることが出来ます。

◇五月五日は「薬日」
　五月五日は魔の降る日と書きましたが、この日はまた、薬日（くすりび）とも呼ばれ、山野に出て薬草を採取するという日でもありました。屋根に飾り、菖蒲湯を作る菖蒲や蓬もこうして集められる薬草の中の一つでした。この日集められた薬草は、錦の袋などに詰め、薬玉（くすだま）として邪気を遠ざけるためにこれを軒や室内に吊り下げておく風習がありました。この「薬玉」が現在祝い事になどに登場する「くす玉」の元ですが、雰囲気は大分違っていますね。

◇薬降る
　魔の降る日、その魔を避けるため薬玉を作り屋根には菖蒲と蓬を飾ります。その一方で、この日降った雨が伐った竹の節にたまった雨水を神水と呼び、この水で薬を溶けば薬効が増すとも言われました。この日降る雨は魔ばかりでなく、薬でもあったのです。そのためこの日はまた「薬降る日」ともされました。魔も神も人間以上の力を持った自然の象徴と考えれば、表裏一体のものと言えるのかも知れません。魔も一転すれば神となり役立つ薬となる。そう考えて、あるいは望ましくない魔を役に立つ薬に転ずるための呪いの言葉が薬降るだったのかも知れません。さてさて、間もなく降り出しそうな旧暦五月五日の今日の雨は無事に「薬」となって薬降る日となったでしょうか？　それとも「魔の降る日」で終わっちゃうのかな？「薬」と「魔」では同じ雨でも大違い。この辺りの違いは、一人一人の日頃の行いの違いかもしれませんので、深く追求するのは、やめておきましょう。（「2019/06/07 号 (No.4633)」の抜粋文）