【連翹】 （れんぎょう）

【連翹】　（れんぎょう）
　モクセイ科の落葉低木。中国の原産。古くから観賞用に栽培。高さ約 2メートル。枝は長く伸びて先端はやや垂れる。早春、葉に先だって鮮黄色・ 4弁の筒状花を開く。中国から輸入された別種のシナレンギョウもまれに栽培。欧米ではこれらの園芸品種を栽培。果実は漢方生薬の連翹で、消炎・利尿・排膿・解毒剤。イタチグサ。春の季語。　《広辞苑・第六版》

　三月～四月頃に黄色の花を咲かせます。同じ黄色でも山吹などより明るい黄色。花が咲く時期にはまだ葉が出ていないため、離れてみると黄色一色の塊に見えます。にぎやかな黄色の花が、春のわくわくする感じをよく表わす花です。連翹は出雲風土記にも記述があるので、日本への渡来は大変古いものだと分かります。その実の生薬としての効果は、朝廷に献上されたことが延喜式にも書かれているので、やはり古くから知られていたようです（生薬として輸入されたものでしょうか？）。今年は春は武漢肺炎の感染拡大を防止するための外出自粛が呼びかけられる状況なので、わくわく感を楽しむこともままなりませんが、せめて遠目でもはっきりそれとわかる連翹の花を眺めて春らしさを楽しみましょうか。ちなみに、彫刻家の高村光太郎の忌日、4/2を「連翹忌」といいます。これは、彼が連翹を大変好んだことによります。（「2020/04/13 号 (No.4944) 」の抜粋文）